湿疹是一种常见的过敏性皮肤病，许多人深受此病困扰。但所谓“祸兮福之所倚”，英国伦敦国王学院的一项最新研究表明，这种过敏性皮炎引发的免疫反应会促使潜在的皮肤癌细胞脱落，防止肿瘤形成，进而降低患皮肤癌的风险。
对于过敏性疾病对癌症的影响问题一直存在争论。一些流行病学研究表明，湿疹可能与皮肤癌风险有关，但由于这些研究所用样本人群湿疹发病程度差异明显，病人所用治疗药物也可能会影响癌症发病率，因而难以得出确定性的结论。而伦敦国王学院的新研究则首次确认，这种皮肤缺陷引起的过敏确实可以降低皮肤癌的发病风险。
该项研究中，研究人员通过基因敲除技术去除了小鼠皮肤表皮中的三种屏障蛋白，复制出与湿疹患者类似的表皮屏障缺陷。随后，研究人员对正常小鼠和这种存在表皮屏障缺陷的小鼠使用了两种致癌化学物质，他们发现，这两类小鼠都很容易产生致癌突变，但存在表皮屏障缺陷的小鼠的皮肤炎症反应会使得潜在癌细胞从皮肤上脱落，其结果是，它们体内产生的肿瘤数量比正常小鼠要低6倍。这表明，表皮屏障缺陷会降低肿瘤的形成几率，保护小鼠免受癌症侵袭。
研究人员指出，小鼠实验模型研究证明了癌症易感性与皮肤过敏性之间确实存在关联，这一结论表明，修改人体免疫系统应该是癌症治疗的一项重要策略。同时，这一发现也表明，皮肤炎症的困扰并非全无益处，患小病防大病，这对那些湿疹患者来说也是一个小小的安慰。
