地质和古生物研究人员14日宣布，他们在澳大利亚发现迄今为止最古老并且保存最完好的精子化石。这枚精子是远古时期一种小虾的精子，距今大约1700万年。
精子的发现地点位于澳大利亚昆士兰州北端的里弗斯利世界遗产化石遗址。过去，科学家曾在这一地区发现大量具有重要意义的史前生物化石，包括有齿大鸭嘴兽、肉食袋鼠等。
澳大利亚新南威尔士大学生物、地球和环境学院的迈克·阿彻已在里弗斯利地区研究古生物35年。在他看来，这枚小虾的精子是一个令人激动的发现。
“这是迄今为止在地质学中发现的最古老的化石精子，”阿彻说。
阿彻说，研究人员1988年在里弗斯利地区采集化石，但直至最近，他们才在化石中发现小虾的精子。
研究人员在公虾的性器官内发现这枚精子，精子紧密盘成一圈，如果伸展开来比公虾的身体还长，达1.3毫米。
“我们已经习惯在里弗斯利有惊人发现，”阿彻说，“但发现这一精子化石让人完全无法意料。”
