阑尾无用论较为流行，而日本研究人员在英国《自然通讯》杂志网络版上报告说，动物实验显示，阑尾能向肠道提供免疫细胞，发挥了保持肠内细菌平衡的作用。
阑尾在腹部的右下方，位于盲肠与回肠之间，是细长而弯曲的盲管，远端闭锁。由于阑尾被认为没什么作用，而且有时会发炎，因此有时在其他手术时被顺带切除。
研究人员对比研究了切除阑尾的实验鼠和没有切除阑尾的实验鼠，发现切除阑尾的实验鼠大肠内一种免疫细胞减少了一半，肠内的细菌平衡也失调了。他们因此确认阑尾对于保持肠内细菌的平衡发挥了作用。
研究小组指出，如果肠内细菌平衡失调，就可能导致溃疡性大肠炎和节段性回肠炎，还容易发生食物中毒，因此不要轻易切除阑尾。
2007年，美国研究人员也曾发现阑尾有助于有益菌存活并进入结肠栖息繁殖，称阑尾是益生菌的“庇护所”。
