美国华威大学（The University of Warwick）的一项研究显示，常常做噩梦的孩子们患精神病的风险更大。噩梦容易引起幻觉、妄想等症状；2-9岁的儿童中，常作噩梦的孩子患精神疾病的概率比睡眠质量较好的孩子们多56%.
但科学家却向父母保证，噩梦在孩子身上很常见，孩子们在成长过程中通常也会摆脱这种困扰。
主持此项研究的迪特尔·沃克教授（Prof. Dieter Wolke）向记者表示，他们并不希望让家长们担心，因为四分之三的小孩都会遭遇噩梦。这是很常见的。只有长期的甚至是持续到青春期的噩梦、夜惊，才可能影响成年后的生活，应该提起注意。
这项研究隶属埃文亲子纵向研究（The Avon Longitudinal Study of Parents and Children ），调查了6700余名儿童，并对他们进行了六项评估。结果显示，12岁的孩子里约有四分之一在过去半年里做过噩梦，有约十分之一的孩子经历过“夜惊”——即深夜在恐惧中醒来，坐直身体、大声尖叫，并且意识不到自己的行为。这两个群体的孩子遭受精神疾病的风险分别比正常人多出两倍和一倍。在2-9岁的孩子们身上，这一结果仍然成立。
来自一个致力于提升儿童及青少年心理健康的公益组织的露西·拉塞尔说，这项研究十分重要，它有助于识别精神病早期征兆，从而进行干预，帮助成千上万的孩子免于遭受成年后的心理疾病。
如何区分噩梦和夜惊
噩梦与夜惊很相似，事实上却是截然不同的两种睡眠障碍。噩梦发生在浅睡眠时期。夜惊发生在夜深时的深度睡眠时期，导致睡眠者的无意识恐慌，常表现为坐直、尖叫或颤抖。
