美国哈佛大学商学院的工商管理学家进行的一项新研究发现：说一句并不必要的“对不起”会让人看起来更值得信赖。当人们因为自己无法控制的状况，如天气原因导致的行程延误或是当别人不小心撞到自己而道歉时，其实可能具有重要优势。
在宾夕法尼亚大学学者的协助下，研究人员进行了几项实验来测量一句不必要的“对不起”所具有的效用。在第一项实验中，一名男演员在大雨滂沱的火车站向65名陌生者靠近，想借用他们的手机，其中有30位是女性。在半数的时间里，他以一句“我对下这么大的雨感到非常抱歉”作为开场白，看似多余的一句道歉话让将近一半的陌生人借给他手机用。在另一半时间里，他只是简单地提出借用手机的请求，仅有9%的陌生人同意了这一请求。
而在实验室中进行的另一项模拟实验也显现出相同的趋势。这项实验中，178名学生被要求与坐在另外一个房间里的同伴玩关于财务决策的电脑游戏，而且电脑有时会推翻他们做出的错误决定。而每当发生这种情况，伙伴为此而道歉时，这些学生会认为对方更值得信赖，并更为慷慨地对待对方。
研究者认为，看似多余的道歉对于施加社会影响来说是一种强大和容易使用的社交工具。即使在没有任何罪责的条件下，说一句“对不起”也会让人们的信任程度和喜爱程度增加。
