外媒称，美国医生斯蒂芬·贝努瓦指出，全球肥胖问题剧增与人们消费过多生理需求之外的食品有关。
据埃菲社9月5日报道，斯蒂芬·贝努瓦认为这是一种心理、情绪和社交等各种因素共同造成的现象，他称之为“甜点效应”。出席研讨会的各国专家分析了饮食与锻炼习惯对健康的影响。来自辛辛那提大学精神病学与行为神经科学系的贝努瓦指出，近几十年来全球的肥胖症发生率呈上升趋势。
世界卫生组织指出，1980年至2008年，全球肥胖症人数增长了近一倍。目前全球20岁及以上的成年人中有超过14亿人超重，其中2亿多男性和近3亿女性为肥胖。
报道称，已经可以称之为“流行病”的肥胖症的急剧增加与食物摄取量的增加有关。很多食物的摄取已经不单单是为了维持身体各个系统的正常运行。贝努瓦指出，其他多种因素导致人们摄取更多的食物，有时仅仅是为了寻求心理上的愉悦感。“很多时候尽管我们的身体并不需要补充热量，但仍会吃下一桶冰激凌。”贝努瓦说。
此外，经历了情绪低落期后，人们往往也会用吃甜点来寻得愉悦感，在热量摄取与情绪补偿之间存在着密切关系。
习惯、时机和社交等原因也是造成人肥胖的因素。例如，家庭聚会比单独相处更会让人们开怀畅饮，大饱口福。贝努瓦说，“这就是‘甜点效应’”。
2007年公布的一项研究曾经指出，人们天生更倾向于喜欢甜味部分是由基因决定的。贝努瓦强调，很多研究人员认为，肥胖发生率增加反映出人体内与过量食物摄取有关的调节系统出现了缺陷，此外可能也与能接触到美味食品有关。
