今年2月暴发的人感染H7N9禽流感病毒是一种新型重配病毒，对禽类不致病，感染人却会引起严重呼吸道疾病。截至目前内地共报告134例确诊病例，致死45人。高福率领的课题组关注了最早报道的两个毒株，“安徽株”和“上海株”，发现“安徽株”既能结合禽源受体，又能结合人源受体，而“上海株”却偏好性地结合禽源受体。这充分解释了“安徽株”由于获得人源受体的结合能力，使其具备了在人群中普遍流行的可能性。
目前科学家认为，此次暴发的H7N9禽流感病毒具备有限的人际传播能力，并推测，由于H7N9病毒仍然具备强结合禽源受体的能力，而人呼吸道上有很多带禽源受体的黏液素束缚住了病毒的扩散，使得H7N9病毒无法有效传播。H7N9病毒的变异必须被密切关注，做好监测检测工作，因为某些突变病毒一旦丧失强结合禽源受体能力，而继续保留人源受体的结合能力，就有可能引发流感大流行。
