新研究表明，食用辣椒，番茄，以及其它茄科属蔬菜可以降低罹患帕金森症的风险。
神经病学年报杂志对以上研究进行了报道，华盛顿大学的科学家发现，经常食用茄科属蔬菜，特别是辣椒，可以有效降低帕金森症患病风险。研究人员注意到，治疗原因可能归功于茄科属蔬菜中自然含有的尼古丁；过去就有研究证明，尼古丁和吸食烟草和降低帕金森症患病风险存在联系。
然而，华盛顿大学博士苏珊·希尔斯·尼尔森，同时也是研究人员提出，功劳是否应归功于尼古丁还并不确定。
“说尼古丁可以治疗帕金森症还言之过早，”她在应对本网站的采访中说道，“如果我们的研究发现证实两者之间的关系只是一种偶然现象，那么辣椒中可能还包含其它比尼古丁更重要的物质。”
但“如果研究证明，少量尼古丁对治疗帕金森症的确存在积极的效果，这势必会成为一个天大的好消息，因为辣椒和番茄都富含维他命A和C，这比烟草所含的化学物质要好多了，众所周知，烟草中的化学物质会致癌。”
该研究的参与人员包括490名在1992-2008年之间新近确认的帕金森症患者，以及644名健康人士。参与人员都被要求填写有关抽烟历史和饮食习惯的问卷。
研究人员发现，蔬菜食用量和帕金森症患病风险之间没有任何关系，但在不抽烟或少量吸烟的人群之中，辣椒和茄科属蔬菜的食用量就和帕金森症患病风险率存在联系了。
尼古丁一直为人所不齿，希尔斯·尼尔森还指出，这种物质不仅具有毒性，还能致人上瘾。
但是有关动物的研究显示，尼古丁可以潜在保护大脑神经元免遭帕金森症的侵害，因为“尼古丁可以模拟某种神经元接收器，替换某些基因的表达，这种行为将不再受到神经元或大脑的限制，”希尔斯解释道，“或许以上两种反应都可以让人体拥有抗拒帕金森症恶化的能力。”
我们要知道，蔬菜中包含的尼古丁含量远低于香烟，这点很重要，香烟包含很多致癌化学物——所以以上研究并不意味着人们可以通过吸烟来治疗帕金森症。而且，人体从食物中吸收的尼古丁也和从吸烟获得的有所不同——希尔斯·尼尔森解释道，从吸烟中获取的尼古丁会直接到达大脑；同时，从食物中吸收的尼古丁会首先抵达肝脏，肝脏的功能之一就是解毒，不论有毒物质是来自于人造品或是植物。
