艾滋病带给人类的恐慌尚未消退，一种和艾滋病极为相似的神秘疾病又袭来，它被称作“类艾滋病”。患了“类艾滋病”的人免疫系统会失灵，这几乎和艾滋病的症状一样。与起源于非洲的艾滋病不同，“类艾滋病”专门以亚洲人作为攻击对象，目前发现的患者多来自泰国和中国台湾地区。
包括台湾与泰国在内的亚洲多个国家和地区，过去几年来出现许多人患上一种类似爱滋的神秘疾病，可说是“亚洲怪病”。病人没有感染HIV病毒，却出现类似爱滋病的病症，让患者的免疫系统受损，无法像正常人那样抵挡细菌，严重的会导致死亡。
美国“国家过敏及传染病研究所”女科学家莎拉?布朗(Sarah Brown)说，这是继爱滋病之后，另一种攻击人类免疫系统的病症。
根据现时掌握的资料，这种病的病因不明，专门攻击成年人，它并非遗传，也不像爱滋病那样会透过病毒传染开去。
这种病于2004年首次被发现。莎拉?布朗目前正联同泰国和台湾科学家进行研究。自从她开始进行研究以来，在短短6个月内便搜集到100宗病例。
根据周四(23日)出版的最新一期《新英格兰医学杂志》，过去8年来，大部分病例都是在泰、台两地发现。布朗说，疾病发生平均在50岁左右的人，它并不在家庭中扩散，因此不太可能是单一基因导致。一些患者已死於严重感染，包括一些生活在美国的亚洲人，但布朗无法估计到底有多少人。
莎拉布朗诊治的一名越南裔女病人阮金(译音，Kim Nguyen），自1975年至今生活在美国田纳西州，2009年时她因为持续发热、全身骨骼感染和其他异乎寻常的症候，向布朗寻求帮助时，已是重病缠身。
数年来她一直病情反复。她分别在1995年和2009年初去过越南。田纳西州Jackson诊所的家庭医生Carlton Hays Jr博士说：“她因为此一全身性的感染而变得消瘦，乍看上就像得了肺结核，但其实不是。”
阮金后来被转到国家卫生研究院，由一直追踪类似病例的专家们处理。她在马里兰州贝塞斯达的NIH医院度过了近一年，目前在该处接受监测和进一步的治疗。
引起爱滋病的病毒HIV，破坏了对抗病菌的免疫系统关键卫士：T细胞，导致了不同类型的损害。布朗研究了台湾和泰国200个病例，发现大部分患者生成了称為“自身抗体”的一类物质，阻断了示警机体清除感染的化学讯号干扰素γ。
阻断这一讯号会使诸如爱滋病患者易受病毒、真菌感染和寄生虫，尤其是分枝桿菌（Mycobacteria）的侵害。由於在生命后期发病、且不知道原因及机制，研究人员将这一新疾病称為“成人发病免疫缺陷症候群”。
布朗说：“从根本上说，我们并不知道是什麼引起他们生成了这些抗体。”
事实上，到目前为止几乎所有的患者，都是生活在别处的亚洲人、或在亚洲出生的人。显示遗传因数和环境中的一些事物例如感染有可能引发了该疾病。
（责任编辑：何颖）
