12月14日中国控烟协会常务副会长许桂华在搜狐微博上发布了“致魏复盛院士的一封信——中国控烟协会许桂华副会长与魏复盛院士商讨”公开信，认为魏复盛院士所给出的谢剑平因“降焦减害”科技成果获工程院院士的理由是不成立的。
12月8日上午9点，中国工程院正式对外发布54名新增院士名单。仅一小时后，新晋院士谢剑平便在网上被冠名“杀人院士”“烟草院士”。谢剑平作为中国烟草总公司郑州烟草研究院副院长，主攻方向是卷烟“减害降焦”研究，而卷烟减害是“伪命题”很早以前就已被国际所公认，不仅不可能实现，还误导公众，变相推销。工程院此举遭到了公众和科学界的普遍质疑。
参与院士投票评选的魏复盛院士回应公众对于烟草院士的质疑称：一、谢剑平研究“降焦减害”对控烟作用很大，他获得过国家发明奖；二、烟草行业是我国的纳税大户，烟草税收对国家建设有重要作用。这一点看，国家还是需要烟草行业的，控烟是个逐步的过程，‘降焦减害’是解决吸烟问题一个必经的阶段。
对此回应中国控烟协会副会长许桂华和原中国预防医学科学院院长、新探健康发展研究中心主任王克安在搜狐进行微访谈中做了一一批驳，并认为魏复盛院士所给出的谢剑平因“降焦减害”科技成果获工程院院士的理由是不成立的。
12月14日许桂华研究员还在搜狐微博发布其对魏复盛院士的公开信，质疑魏复盛院士的回应：“谢剑平的‘降焦减害’科研成果对控烟作用大”。不知有何证据？”、“税收对任何国家财政都重要，税收对发达国家财政难道不重要吗？为何国外有警示语、大幅提高烟价、加强公共场所控烟立法等一系列措施？”
