导言：在甲流先于科学流行起来的时候，还有个更不好的消息：癌症也会传染。在《2009美国最佳科学写作》一书的目录里，有这么一个耸人听闻的标题：传染性癌症——一个杀手的进化史。
最新研究结果
“传染性癌症”这个提法的确有点“标题党”的嫌疑。这篇文章的主角是澳洲小岛上的一种小动物。也不知道是谁的恶作剧，给它们起名叫“Devil”(魔鬼)。这群小动物也就猫一般大，长得不能算可爱。小魔鬼们有个习惯很不好，它们在互相“过招”的时候特别野蛮，你啃我一口，我啃你一口，过分亲热。
会传染的癌症让“小魔鬼”被灭了90%
“小魔鬼”被灭了90%
从96年开始，一个大魔鬼的阴影出现在小魔鬼中间。人们现，有一种癌症正在小魔鬼的族群肆虐泛滥。学术点说，这种名为“袋獾面部肿瘤”来源于上皮组织的恶性肿瘤，是个绝症。到今天，小魔鬼已经被灭了90%，濒临绝种的边缘。这是个痛苦的死亡过程：肿瘤先在脸和脖子上出现，不断增大和溃烂，导致小魔鬼们无法进食，被活活饿死。
这事之所以很玄乎，而且引起学界的广泛关注，是因为一般认为癌症不会传染。那么，癌症到底是怎么回事呢?
大家的共识是，所谓癌症，乃是你身体里发生的一场失控的达尔文进化运动。只要你活着，新陈代谢就不断发生，死去的旧细胞被新分裂的细胞取代。所谓癌细胞，就是正常细胞在拷贝的时候出了点小差错。犹如你的硬盘来了点小故障，下载下来的MP3在第三小节的女声极其刺耳。出错的概率很低，但不是零。癌细胞按照物竞天择的公理，优胜劣汰，自顾自发展自己的小团体，一直进化到没有制衡、没有天敌的地步。等到“大江南北一片红”，主体就死翘翘了。
幸运的是，正由于癌细胞是从主体的细胞演化而来，所以癌细胞到了别处，很快会被识别出来，并被围歼。
孕妇会把癌症遗传给胎儿?
这其中的一个例外，就是当你的免疫系统里的侦查兵下岗了。今年10月，英国科研人员首次证实，妊娠期间患癌的孕妇会将癌症遗传给胎儿。日本的一名28岁孕妇产后被确诊为血癌，并在数周后不治身亡，而她的女儿在11个月大时也被确诊患上同样的癌症。血液检查发现，女婴的癌细胞生来就有，来自于母体。糟糕的是，这名女婴的癌细胞中缺少一段重要的脱氧核糖核酸(DNA)，令她的免疫系统无法发现入侵的癌细胞。
在这个罕见案例之前，曾有过30多个母婴患同种癌症的案例，但无人能证实婴儿的疾病源于母体。这项研究不仅解答了一个困扰医生们近一个世纪的难题，也打破了此前对生物学理论的错误认识——孕妇不会把癌症传给胎儿。这个看法的理由是，即使癌细胞能够穿越胎盘这道天然屏障，也会被胎儿的免疫系统阻拦。显然，这个理由要成立，免疫系统必须没有问题。而这个DNA的缺席，导致胎儿的免疫系统被这个癌症细胞绕过并且击垮。
但小魔鬼的癌细胞之所以传染，是另有原因的。关键在于，这癌细胞根本不是小魔鬼的!别忘了，在任何主体上都有宿体，寄生细胞和主体细胞“同吃同住”，它们有同一个梦想：都要延续自己的基因。主体细胞延续自身基因的手段很高级——它们操纵你写情书，生宝宝。寄生细胞怎么办呢?它们选择变成可以传染的癌!
你不得不佩服大自然的神来之笔，即便很残酷，即便发生在肉眼都看不见的战线上。癌细胞也“进化”——这也是文章标题的由来。
得癌是正常的 不得才是不正常的
理解了小魔鬼的悲剧之后的原因，你一定会推测这不会是一起孤立事件。果不其然，英国伦敦大学学院的一项研究还发现，一种名为“犬类性病肿瘤”的肿瘤细胞也能在狗之间传播，其传播借助于交配和咬舔。从世界各地收集的犬科组织切片表明，这种肿瘤细胞与狗自身细胞没有基因上的关联——它们并非来自狗自身，只能从外界传入。
其实，没什么好慌张的，只要大家不要一上火就张嘴咬人——小魔鬼的这一招不能学。你要知道，癌症的最大的帮凶是时间——正常人死亡的时候，有80%的几率带着癌细胞。你活得越长，身体细胞的拷贝做得越多;拷贝越多次，出错的可能就越多——第三小节的那个女声，是一定会超级刺耳的。
说得更直白一点，得癌是正常的，不得才是不正常的。
本文转自：科学松鼠会的博客
译者简介：竹人 科学松鼠会成员
译者自述：九十年代美国插队老知青，回国后在某外企从事IT研究。曾参与网刊《新语丝》和《国风》的创办和编辑工作。读杂书，以及泛艺术类之泛泛而不精。
俗话说“十人九胃”，胃不舒服，胃酸，胃胀已经成了现代人的通病。统计显示，我国每年约有17万人死于胃癌，几乎接近全部恶性肿瘤死亡人数的1/4。日本九州大学的一项最新研究发现，胃癌不仅与人们的饮食方式密切相关，还是一种会传染的疾病。
研究人员对1000多名中年男性进行了为期14年的跟踪调查。调查期间，共有68人被确诊为胃癌。研究人员在排除其他影响胃癌发病的因素后发现，感染幽门螺旋杆菌者患胃癌的风险是未受感染者的2.7倍;吸烟者的患病风险是不吸烟者的1.8倍;两者兼具人群罹患胃癌的风险是既无感染又无吸烟嗜好者的11.4倍。研究人员指出，幽门螺旋杆菌会引发胃炎和消化性溃疡，这种经口传播的细菌把胃癌变成了一种传染性疾病，共餐、不注意饮食卫生和规律都会增加感染这类细菌的几率，使得胃癌高发。
有的癌症并未被证实具有传染性，比如肺癌，但是经常出现夫妻一方得癌后不久，另一方也患病的情况。引起公众的普遍关注，难道癌症会在夫妻间传染?专家解释说，“夫妻癌”已是近几年逐渐被医学界关注的一种现象，这可能是因为夫妻长期共同在一起生活，因为生活方式类同，共同暴露在致癌危险因素下，所以致癌因素往往会以同等的方式危及双方，就可能诱发相同或不同的癌症。丈夫吸烟，妻子就会因被动吸烟而受害;同桌进餐，不良的饮食习惯会同时损害双方;同居一室，环境致癌因素会有害双方。
“夫妻癌”中消化道癌症很常见，这在喜欢吃辛辣食物、腌制食品的家庭比较多见。此外，负面的心理因素也可能是“夫妻癌”的诱因，如果夫妻中有一方患癌，另一方势必会处于焦虑忧愁当中，精神和体力上压力剧增，免疫功能急剧下降，体内潜在的致癌因子也很快活跃起来，患癌症的几率大大增高。
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（实习编辑：冼雪明）
