采访专家：北京大学衰老研究中心主任童坦君院士
3位美国科学家因揭示了人类衰老的奥秘，前不久获2009年诺贝尔生理学或医学奖。科学家们在研究中发现：人的寿命，主要由内外两大因素所决定，内在因素是基因，外在因素是环境。
本文告诉您如何把握“环境”因素，让自己更长寿。
基因起关键作用
内因：机体内在的遗传因素，在人的衰老进程中起主导作用。
百岁老人多有“长寿基因”
调查发现，百岁老人大都有长寿家族史，除非生病，他们的父母及兄弟姐妹大多活过80岁。
吕正操的家族就是这样，他是辽宁海城市唐王山后村人，其母亲高寿92岁。家中兄弟四人，吕正操老大，享年106岁；老二75岁因病去世；老三是去年去世的，享年96岁；老四81岁去世。
一位老龄委干部2009年3月发表的一个调查报告说：山东乳山市58位百岁老人中，41人的家族有长寿记录。另外的17人，有1人系幼年时被从外地拐卖而来，不记得老家的情况；有14人因年老耳聋无法交流，有无家族长寿记录无从查考。
乳山百岁老人中，王锦纹和王锦绣系亲姐妹，她们的父亲活到89岁，母亲活到87岁。妹妹王秀亭现已95岁，仍行动自如，耳聪目明；百岁老人单贞春有两个兄弟，分别活到94岁、92岁。有一个妹妹，也活到100岁；百岁老人于心忠，其弟弟于德忠现已99岁。
童院士介绍：有长寿家族史，说明这个家族有“长寿基因”。
端粒变短造成细胞衰老
基因是如何调控人的寿命的？这要从衰老的秘密说起。科学家发现：人类的衰老，与“染色体端粒的变短” 有关。
端粒，是染色体末端的特殊结构。染色体的主体是蕴含着遗传信息的两条DNA链，端粒像小帽子一样，扣在染色体的两端，防止末端的DNA链因互相交联而造成畸变，稳定着生命的遗传结构。
细胞一分为二产生两个子细胞时，它包含的DNA信息也必须通过复制传递给子代细胞，复制位点就在端粒上。细胞每分裂一次，端粒就缩短一点，就像橡皮在使用过程中会逐渐变小一样。人的正常体细胞分裂次数平均是50次，当接近终点时，端粒最后变得太短，影响DNA复制，致使细胞无法分裂，不能继续传代，最终衰老直至死亡。
人35岁后开始衰老
细胞衰老引起机体的衰老。
人在幼年时，细胞不断地分裂，一分为二，二分为四，子细胞不断地成倍新生，人就不断地发育长大。待细胞无法再分裂，子细胞无法再新生，老细胞又不断地终老死去，造成牙齿脱落、头发掉落，机体衰老，直至终老死去。
人除了干细胞与生殖细胞，体细胞端粒的长度均会随着年龄的增长而缩短。不同组织细胞的端粒变短的速度不同，引起机体生理性衰老的速度不同。一般情况下，一个人从出生到16岁前，各组织器官功能增长迅速；16-20岁进入增长平稳期，直到30-35岁；从35岁开始，有的器官及组织功能，便开始因体细胞的衰老而减退了，其衰老速度随年龄的增长而加快。
其中肺最容易衰老，因此肺有“生命标尺”之称，因此请重视肺的保健。其次为肾脏的肾小球，然后是心脏，而神经、脑组织的衰老速度则相对慢一些。
研究还发现，随着年龄的增长，男性端粒的缩短速度比女性要快，这可能是女性比男性长寿的原因之一。
衰老速度因人而异
有的人才40多岁就两鬓斑白，记忆力减退，自感体力一年不如一年，未老先衰了；有的人的衰老速度则相对较慢，七八十岁了，依然精力充沛，耳聪目明。为何会如此呢？分子生物学研究发现,是“遗传因素”在调控着染色体端粒变短的速度。
科学家研究发现，衰老相关基因管理着衰老。如，抑癌基因p16，通过调节Rb蛋白活性，可影响端粒长度；意大利和芬兰的研究人员对185名百岁老人的研究发现，“他们体内的载脂蛋白E-2基因，是促使其长寿的基因”等。
尽管目前还没有公认的人类长寿基因，所谓“长寿基因”尚存争议，但是，研究已发现，衰老，是一连串“衰老基因”、“长寿基因”激活和阻滞，以及通过各自产物互相作用的结果，是一种多基因的复合调控过程。
而长寿，是某些基因的完美组合，其遗传起着关键作用。百岁老人多有长寿家族史，证明了这一点。
环境起重要作用
外因：环境和生活习惯对长寿所起的作用，可能达到66%。
