美国德克萨斯大学达拉斯分校的心理科学家进行的一项新研究表明，“不用则废”是一个过于笼统的术语，为了让老年人保持头脑敏锐，只有从事某些特定的活动才能改善老年人的记忆力和认知功能。
研究团队选取了221名年龄在60-90岁之间的老年人，让他们在三个月内每周至少从事15小时特定活动。研究人员将这些老年人分为三组，第一组老年人学习数码摄像技术、缝被子，利用到了他们的工作记忆力、长期记忆力和其他高层次的认知功能。第二组老年人被要求做他们更为熟悉的活动，如填字游戏或在家中听古典音乐。第三组老年人参加各种社交聚会、实地考察和其他形式的娱乐活动。
研究成果显示：学习了新的、不熟悉技能的老年人在认知功能方面的收益最大。这项研究成果意味着仅靠单独参与活动是不够的，只有那些能让老年人面对持续、长时间和广泛心理挑战的活动才能提高他们的认知功能。
