美国拉什大学医学院中心完成的这项研究开始于1997年，当时研究人员调查了294名55岁以上参试者与思维有关的活动习惯，跨度涉及儿童期、青年期、中年期和老年期。每位患者去世后，对患者临床评估数据一无所知的研究人员对其进行大脑解剖分析，旨在发现是否存在认知障碍症症状。之后，将这些数据与普通人群进行对比研究。
结果发现，一些老人在死亡之前，大脑中就出现了认知障碍症迹象，但是却并没有外显。这表明，进行阅读、写作等刺激认知的活动对大脑具有保护作用，可延缓认知障碍症症症状的出现。此外，晚年经常进行脑力活动的人发生脑力下降的危险比一般人群低32%，而那些不经常动脑者记忆力等认知能力下降速度快48%。
新研究负责人、神经与行为科学教授罗伯特·威尔森博士表示，保持大脑活跃有助于大脑中某些“线路”有效运行。他建议，除了填字游戏和数读游戏，益脑活动还包括摄影、表演、学习外语、演奏乐器等。同时，要保持大脑健康，身体活动也非常重要。
