“掉牙齿”不只让人笑起来没那么迷人，还可能造成记忆力损失！欧洲科学家指出，下颚与牙齿的咬合运动有助于将感官脉冲送进大脑海马回中形成记忆；假若牙齿数量减少，脉冲讯号也会变少，记性即有变差的可能性。
根据《欧洲口腔科学期刊》(European Journal of Oral Sciences)报导，挪威和瑞典大学联合研究小组找来273名55岁至80岁的受试者，他们的牙齿平均数量为22颗，比成人的32颗少了10颗，其中70%的缺牙为臼齿。
研究人员对受试者进行一连串记忆测试，发现每个人拥有的牙齿数量与记忆、回忆、认知表现有显着关联，当年迈受试者保有他们绝大多数的牙齿时，记性会比那些牙齿掉光的人好4%；而且就算以假牙填补空缺，送进大脑的讯号仍旧减少。
除了脉冲讯号的解释外，科学家也提出其他方向，称咀嚼动作增加流入大脑的血液，使各个脑区活跃，而牙齿多的人较常咀嚼。另外，缺牙者亦可能避免摄取某些特定食物，造成维他命、蛋白质、热量摄取不足，导致脑部活动降低。
牙齿确实与大脑有密不可分的关係，2012年也有一项研究指出，维持牙齿清洁可以延迟老年痴呆症。美国加州大学调查5500名老年人长达18年的刷牙习惯，发现那些一天刷牙不到一次的老人，痴呆的机率比每天刷三次牙的老人高出65%。
