世界卫生组织21日发布公告说，沙特阿拉伯卫生部向其通报了一例确诊的新型冠状病毒感染死亡病例。截至目前，世卫组织共收到全球通报新型冠状病毒感染确诊病例13例，其中7人死亡。
美国微生物学会主办的《mBio》网络期刊日前刊登瑞士科学家沃尔克·蒂尔关于新型冠状病毒的研究成果，称新型冠状病毒在人类呼吸道上皮细胞中复制得很好，其复制能力在2天内就可达到峰值，而SARS病毒需要4天。
世卫组织发言人格雷戈里·哈特尔21日就此接受新华社记者采访时说，该研究仅仅反映了病毒的复制速度，但复制速度并不能说明其实际传播感染能力。这种新型冠状病毒和SARS病毒有基因上的区别，不像SARS病毒那样容易传播。目前，新型冠状病毒的感染案例比SARS少得多，而且一些患者中的病征表现和SARS也不相同。
蒂尔22日接受新华社记者采访时强调，现阶段任何关于新型冠状病毒和SARS病毒在传播速度、造成疾病的严重性等方面的比较都为时尚早。由于不知道新型冠状病毒与人类免疫系统怎样相互作用，通过目前的数据并不能得出新型冠状病毒比SARS病毒更危险的结论。
这项研究还显示，一些种类的干扰素能有效减少新型冠状病毒在人类呼吸道上皮细胞环境中的复制，这可以为疑似感染者提供可能的治疗选择。
世卫组织多次表示，用“类非典病毒”来称呼新型冠状病毒并不准确。哈特尔说，这两种病毒同属冠状病毒，但也仅限于此。他说，目前新型冠状病毒感染的风险等级并未改变，世卫组织正在继续密切监控疫情进展。世卫组织19日再次更新了新型冠状病毒暂行病例定义，明确规定所有确诊或疑似病例必须在24小时内向世卫组织报告。
