这项研究发表在本月初的《美国医学会杂志》上，研究人员认为，研究结果或许能够解释“为何有替代的便宜药物时，消费者还是喜欢较贵的药物，比如辉瑞的西乐葆（Celebrex）？为何患者总是抱怨仿制药无效？”这些问题。
安慰剂效果是最吸引人的问题之一，医生总是希望“药物的疗效是因为药物本身，而不是患者对药物的热情”，这是美国杜克大学的行为经济学家Dan Ariely的观点。当然，药价能否影响药效这一问题还需要更多研究证实。（紫箕）
罪状：疯涨
降药价者得选票
美国一家卫生保健销售研究公司的数据显示，2007年50种最畅销药品的批发价格平均增长7.82%，此前两年的增长率分别为6.73%和6.22%。个别药品的价格过去3年的增长率达到了两位数：在2005~2007年间，葛兰素史克的wellbutrin xl价格上涨44.5%，赛诺菲-安万特的Ambien价格增长70.1%。
在某些情况下，制药公司提高即将失去专利保护的药品价格，是为了让顾客继续购买未来有独家销售权的换代产品。去年，赛诺菲-安万特在Ambien失去专利保护以前调价，使其价格高于缓释药Ambien CR，配合Ambien CR的折扣和免费赠品促销，鼓励人们购买Ambien CR，因为该药的专利保护还有好几年才到期。
鉴于制药业已经成为美国总统竞选期间备受指责的焦点，药厂尽量在药品专利到期前，以及部分总统候选人的议事日程可能改变政府规章之前，通过抬高药价维持收入。因此，有参议员提出“允许（药品）再输入保持竞争活力。”所谓再输入是允许药品低价出口到其他国家后重新进入美国市场，以规避制药公司在美国的高价策略。目前，药品进口难以施行的原因在于药品不能通过严格的美国药品进口管理条款以及安全和边境等检验。
有数据显示，品牌药占大型保险公司处方量比例不足20%，但药品销售额高达85%以上。占据医疗费用总开支10%左右的医药费，在百姓个人消费支出中所占的比重越来越多，年纪越大，用药越多，自费负担也越重。故有参议员支持允许政府与药厂谈判医保药价问题。
【画外音】
在大选年里，谁能出招节省选民的医疗费用，并享受较好的医疗服务，谁就能拉拢更多的中老年人和妇女选票。美国药价飙升迟早会受到抑制，药厂需要提前做好准备，除了涨价，是否应该在创新上多做文章
杀招：以现金代专利
比药价更大胆
怎样降低药物成本？美国经济学家James Love的答案是“以现金代专利”：政府设立一个800亿美元的基金，给予新药开发公司一次性现金奖励，而不是授予产品专利号，然后将新产品的信息公之于众，允许任何厂家仿制，以降低新药成本。
这个概念得到了不少支持，并引起了热烈争论。苏联曾经使用这种方式奖励发明家，但多数俄罗斯政策专家认为措施没能激发出足够的创造积极性，提议支持者则认为，那是因为苏联政府所给的现金奖励太少。
近几个月以来，该提议引起了各界的广泛关注。诺贝尔奖获得者、经济学家Joseph Stiglitz在联合专栏里对这个提议表示支持，并对“专利系统”在多方面的失败表现深表遗憾。一些官员认为，该项提议不仅能解决药价虚高问题，还可促使制药公司把更多的精力投入到发展中国家的流行病治疗药物开发中，因为这些轻症治疗药物往往被认为少有盈利。目前，这项提议已经进入了美国总统选举的医疗卫生议程。
至于基金的来源问题，James Love认为：政府每年为老年人、退伍军人以及联邦工人所支付的保险金超过了1000亿美元，实施该计划可通过降低药价来收回成本。800亿美元的发明奖励基金交由专门的机构托管，该机构由13名成员组成，包括政府名下的老年人和贫困者保险机构负责人、FDA负责人、疾病控制机构负责人以及9名总统指派人选（包括3名商界代表、3名独立医学研究者及3名消费者代表）。
对于FDA批准的药物，托管机构可决定是否给予现金奖励以及奖励的数目。奖金分10年给予，每年不得将超过5%的奖金（40亿美元）授予单个药物，而且要预留18%的奖金给予那些治疗不够重视的疾病、针对生化武器的药物，以及艾滋病疫苗。
【画外音】
可以预见的是，大型制药公司并不喜欢这种方式。它们担心政府的干涉会越来越多，“奖励系统”会干扰研发现金流，使政府凌驾于科研之上。在美国，专利的有效期为17.5年，然而在通过FDA批准以前，药厂平均需要花费12.5年的时间开发一个新药，也就是说，药厂仅剩下大约5年左右的时间收回平均8亿美元的研发成本。因此，目前专利系统的任何风吹草动对药厂来说都是致命的，但若药厂减少了新药研发兴趣和投入，病人将会更惨。
（责任编辑：郎成林）
